1.1Hvordan pengene oppsto
Før menneskene begynte å bruke , var det vanlig å bytte varer og tjenester direkte med hverandre. For om lag 5000 år siden kunne korn, ris, husdyr og andre varer fungere som byttemiddel. En bonde kunne for eksempel bytte korn mot fisk. Dette systemet hadde utfordringer dersom fiskeren ikke trengte korn. Etter hvert begynte menneskene derfor å bruke verdifulle metaller som gull og sølv. I det gamle Egypt ble gull brukt i handel, mens de første kjente myntene ble laget i området Lydia, i dagens Tyrkia, for om lag 2700 år siden.
Gjennom historien har pengene utviklet seg mye. Etter hvert begynte man å lage mynter av billigere metaller og sedler av papir. I dag bruker vi fremdeles kontanter, men stadig mer av handelen skjer elektronisk. Når vi betaler med bankkort, mobiltelefon eller apper som Vipps, blir penger overført fra én konto til en annen. Pengene finnes da som tall i banksystemet, uten at vi trenger fysiske sedler og mynter.
1.2Banker og markeder
I Norge er Norges Bank sentralbanken vår. Den har ansvaret for å utstede norske sedler og mynter og arbeider for at pengesystemet skal være stabilt. Norges Bank påvirker også økonomien gjennom , som har betydning for rentene på lån og sparepenger. fører tilsyn med banker og andre finansforetak. Et stabilt pengesystem er viktig fordi både privatpersoner og bedrifter må kunne stole på pengene og bankene.
spiller også en viktig rolle i økonomien. Et marked er et sted eller en ordning der kjøpere og selgere møtes for å handle varer og tjenester. Det kan være et fysisk marked, som en matbutikk, eller et digitalt marked, som en nettbutikk. Prisene blir blant annet påvirket av . Tilbud handler om hvor mye som finnes av en vare, mens etterspørsel handler om hvor mye folk ønsker å kjøpe. Dersom mange ønsker å kjøpe en vare som det finnes lite av, kan prisen stige. Dersom det finnes mye av en vare, men få ønsker å kjøpe den, kan prisen falle.
1.3Når prisene stiger
Når det generelle prisnivået på varer og tjenester stiger over tid, kaller vi det . Inflasjon fører til at pengene blir mindre verdt fordi vi får kjøpt mindre for den samme pengesummen. Dersom et brød koster 40 kroner ett år og 44 kroner året etter, har prisen steget med 10 prosent. Dersom inntekten vår ikke øker tilsvarende, får vi mindre å rutte med. Høy inflasjon kan derfor gjøre det vanskeligere for familier å betale nødvendige utgifter.
Inflasjon kan ha flere årsaker. Prisene kan stige dersom etterspørselen øker raskere enn produksjonen, eller dersom det blir dyrere å produsere og transportere varer. Økte priser på energi og råvarer kan for eksempel føre til at mange andre varer også blir dyrere. Mye penger i omløp i forhold til mengden varer og tjenester kan også bidra til inflasjon. Norges Bank bruker blant annet styringsrenten for å påvirke økonomien og bidra til lav og stabil prisvekst.
Penger, markeder og priser henger dermed tett sammen. Pengene gjør det mulig å handle, markedet knytter kjøpere og selgere sammen, og prisene blir påvirket av tilbud og etterspørsel. For at økonomien skal fungere godt, er vi avhengige av til pengene, et stabilt banksystem og en utvikling der prisene ikke stiger for raskt.
